Con una población de 1.300 millones habitantes (06 de enero de 2004), es el país más poblado de la
Tierra.
La República Popular se considera a sí misma una nación multiétnica, con 56
grupos reconocidos. El 91% son de etnia han. Sin embargo, en una
gran parte del territorio, en particular en el oeste, predominan otras
etnias.
En un intento de limitar su población, ha adoptado una política que limita
las familias urbanas a un sólo niño y las rurales a dos cuando el primero es
niña. Debido a que los niños son considerados económicamente más útiles en las
áreas rurales, existe un alto índice de abortos femeninos en busca de asegurar
que el segundo niño sea varón. Esto da como resultado una proporción entre sexos
de 119 niños nacidos por 100 niñas. Esto ha llevado a las autoridades a
enfatizar la importancia de la mujer, y ha llegado a prohibir la utilización de
métodos médicos para predecir el sexo del feto y penar severamente el aborto
selectivo de niñas. Además, el Estado ha emprendido recientemente reformas en su
política de planificación familiar suavizando el control de la natalidad e
incentivando económicamente a las familias que tengan dos niñas.
La política de planificación familiar china ha recibido tanto críticas como
bendiciones por parte de los organismos internacionales. La ONU estima en alrededor de 200
millones la desviación demográfica a la baja producida debido a esta política,
lo que ha posibilitado el despegue económico del país.
Con un incremento de unos 10 millones de habitantes anuales, se estima que en
el 2043 tendrá unos 1.550 millones de pobladores, y que la población se
estancará en torno a esta cifra.
